Pourquoi dit-on que les signes du zodiaque ne correspondent plus aux constellations ?

Cette idée repose sur une confusion entre le zodiaque des signes, utilisé en astrologie, et le zodiaque des constellations, utilisé en astronomie.

La cause de ce décalage est un phénomène appelé précession des équinoxes, découvert par l’astrologue grec Hipparque de Nicée. En raison du lent mouvement de toupie que décrit la Terre sur son axe, le point de l’équinoxe de printemps (autour du 21 mars) recule chaque année d’environ 1° tous les 72 ans, soit 30° tous les 2160 ans. Résultat : le fond étoilé glisse lentement derrière le zodiaque symbolique. Mais ce n’est pas une erreur : les astrologues occidentaux utilisent un zodiaque symbolique fixe (dit “tropical”), qui commence toujours au 0° Bélier à l’équinoxe de printemps. Il n’a jamais été question d’un lien rigide avec les constellations réelles. Le zodiaque astrologique est une division symbolique du cycle solaire annuel, non une cartographie astronomique des étoiles.